경남, 美메릴랜드와 우주항공 협력 넓힌다 > 공지사항

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경상남도가 지역 우주항공 제조산업을 첨단산업으로 전환하기 위해 미국 메릴랜드주와 협력을 강화한다. 메릴랜드주는 록히드마틴 본사와 미국 항공우주국(NASA) 현장센터를 비롯해 연방정부 부처, 연구기관, 군사기지 등이 밀집한 곳이다. 방위산업, 바이오, 사이버보안, 인공지능(AI) 등 첨단기술 기반 산업이 발달한 연구개발(R&D) 중심지다.

경상남도는 17일 경남을 공식 방문한 메릴랜드주 대표단과 우주항공산업을 비롯한 첨단산업, 교육, 문화·관광 등 다양한 분야에서 협력을 확대하는 내용의 양해각서를 체결했다. 메릴랜드주 대표단의 이번 방문은 2023년 10월 박완수 경남지사가 메릴랜드주를 공식 방문해 웨스 무어 주지사에게 답방을 요청한 데 따른 것이다. 1996년 이후 29년 만에 이뤄진 경남 방문이다.

경상남도는 이번 만남을 통해 우주항공 분야 협력 기반을 마련했다. 이날 열린 ‘우주항공 비즈니스 라운드테이블’에서 산업협력을 위한 MOU를 체결했다. AI, 바이오테크놀로지, 농수산업, 문화·관광, 교육 등 산업 전반으로 협력을 확대하기로 했다. 또 각 지방자치단체 공무원과 전문가로 ‘실무 협의체’(워킹그룹)를 구성해 온라인·오프라인 회의를 정기적으로 열어 현안을 논의하고 실질적 성과를 내기로 했다.

우주항공 비즈니스 라운드테이블에는 경남에서 한국항공우주산업(KAI), 한화에어로스페이스, 퍼스텍, 세아항공방산소재, 켄코아에어로스페이스, 디엔엠항공, 영풍전자 등 7개 기업 대표와 권진회 경상국립대 총장, 박민원 국립창원대 총장 등이 참석했다. 메릴랜드주에서는 록히드마틴, 노스롭그루먼, BAE시스템즈 등 기업의 한국지사장과 수잔 리 국무장관, 해리 코커 주니어 상무장관 등이 참석했다.

메릴랜드주 대표단은 경남의 기업·대학과 공동 연구개발, 인재 양성 프로그램 등 협력 사업을 비롯해 우주항공 대표단 상호 파견, 인재 교류, 메릴랜드 우주 임무 관련 경남 초청 등을 통해 교류를 확대하자고 제안했다. 이후 대표단은 사천으로 이동해 우주항공청(KASA)과 KAI를 차례로 방문했다. KAI에서는 미국과 공동 개발한 T-50 고등훈련기 생산 현장을 둘러보고 경남이 보유한 첨단 기술력과 산업 경쟁력을 확인했다. 윤영빈 우주항공청장도 직접 나서 메릴랜드주 대표단에 대한민국 우주항공정책의 비전과 전략을 설명하고, 한·미 우주산업 협력 확대를 논의했다.

박 지사는 “우주항공청이 세계 5대 우주강국이라는 비전 아래 지난해 5월 사천에 개청했다”며 “경남은 초정밀 가공 기술을 보유한 기업과 연구기관이 집적돼 있고 전후방 연관산업도 잘 갖춰진 대한민국 우주항공산업의 중심지”라고 설명했다.